Bénéficiez-vous de la protection contre l’humidité pour laquelle vous payez ? Aujourd’hui, il est difficile de répondre à cette question. La raison en est l’absence actuelle de norme commune pour tester les performances des différents dessiccants. C’est problématique, car il est alors impossible de comparer avec précision les divers dessiccants disponibles sur le marché.
Avec ce guide, vous comprendrez clairement pourquoi c’est un problème et ce que vous pouvez faire pour vous assurer d’obtenir ce pour quoi vous payez.
Le défi des tests de performance des dessiccants
Plus il y a d’humidité, meilleur est le résultat
La quantité d’humidité disponible pendant le test illustre bien l’importance de conditions similaires lors des tests. Si beaucoup d’humidité est disponible dans un conteneur ou une chambre climatique pendant le test, l’absorption sera plus élevée que si moins d’humidité était disponible.
C’est vrai quel que soit le type de dessiccant testé, qu’il s’agisse de chlorure de calcium, de gel de silice, d’argile ou de dessiccants de différentes marques. Certains fabricants affirment que le taux d’absorption de leur produit atteint 500 % et plus. C’est fantastique, mais est-ce comparable aux conditions réelles ?
Faites un choix éclairé
Cette confusion dans les chiffres peut conduire à des décisions fondées sur des données de test incomplètes. Les conséquences peuvent être graves si les dessiccants que vous choisissez ne sont pas à la hauteur au moment décisif. Si vous êtes en train de choisir un nouveau fournisseur de dessiccants, nous espérons que cet article vous aidera à choisir la solution optimale pour vos besoins.
La question à un million de dollars
Le coût des dommages liés à l’humidité peut être considérable. Il est donc essentiel que vos marchandises soient bien protégées et que vous obteniez réellement ce pour quoi vous payez. La question à laquelle nous souhaitons répondre ci-dessous est la suivante :
Comment tester différents dessiccants pour recueillir des données objectives et factuelles ?
Pour y répondre, nous allons aborder les sujets suivants :
- Tester les dessiccants dans le même environnement
- Acheter des échantillons sur le marché libre
- Considérations sur les conditions de chargement
- Comparer des dessiccants ayant le même mode d’installation
Testez les différents dessiccants dans le même environnement
Les tests doivent de préférence être réalisés sur le terrain afin de refléter fidèlement la réalité. Que vous testiez en conditions réelles ou en chambre climatique, veillez à ce que les échantillons soient testés dans le même environnement, soit dans le même conteneur, soit dans la même chambre.
Mais quelles sont les différences entre un test en chambre climatique et un test en conditions réelles ?
Test en chambre climatique
Un test en chambre climatique est une manière artificielle de tester les performances d’absorption d’un dessiccant. Son avantage est qu’il peut être réalisé facilement, en peu de temps et pour un coût relativement faible. Cependant, les résultats obtenus laissent de côté toute une série de paramètres importants.
Un test en chambre climatique dure souvent 30 jours. La température et l’humidité sont toutes deux fixées à des valeurs constantes, souvent 30 °C et 90 % HR (humidité relative). Par conséquent, l’humidité est toujours présente dans la chambre climatique – elle est ajoutée automatiquement et maintenue constante – et les dessiccants disposent de quantités illimitées d’humidité à absorber.
C’est pourquoi les niveaux d’absorption atteints en chambre climatique peuvent être très élevés (500–600 %).
Test en conditions réelles
Un test en conditions réelles est réalisé dans un conteneur expédié de son point d’origine à sa destination. Lors d’un test en conditions réelles, la quantité d’humidité diminue avec le temps, car les dessiccants absorbent l’humidité présente dans le conteneur ou dans le sachet en polyéthylène. C’est précisément ce pour quoi ils sont conçus.
De plus, la température varie lors de la traversée de différentes zones climatiques ainsi qu’entre le jour et la nuit. L’humidité relative varie elle aussi, contrairement à l’humidité relative constante des tests en chambre climatique.
Lors d’un test en conditions réelles, l’humidité disponible sera bien moindre que lors d’un test en chambre climatique. Par conséquent, la capacité d’absorption mesurée lors d’un test en conditions réelles paraîtra inférieure à celle mesurée en chambre climatique. Mais la réalité est la suivante :
- L’absorption en chambre climatique et l’absorption en conditions réelles sont deux choses complètement différentes. Les performances d’un dessiccant en chambre climatique peuvent être artificiellement améliorées pour atteindre des taux d’absorption élevés et séduisants. Comment ? En augmentant la durée du test, la température ou l’humidité relative.
- Les niveaux d’absorption obtenus en chambre climatique ne se produiront jamais en conditions réelles.
- Une absorption de 400 % en chambre climatique pourrait correspondre à 200 %, voire moins, en conditions réelles, faute d’humidité à absorber.
- L’absorption lors d’un test en conditions réelles peut être très faible. Tout simplement parce qu’il y a très peu d’humidité à absorber.
C’est comparable à la mesure de la consommation de carburant d’une voiture. Si elle est mesurée en descente, les résultats seront fantastiques. Pourtant, nous savons tous que la consommation sera bien plus élevée en conduite normale.
Pour souligner le titre de cet article : comparez sur la base de la même méthode de test. Et ne mélangez jamais les deux.
Achetez plusieurs échantillons sur le marché libre
Cela peut sembler un peu délicat, mais en réalisant des tests et en comparant nos dessiccants à ceux de la concurrence, nous avons constaté que certains échantillons avaient été modifiés pour obtenir de meilleurs résultats lors des tests.
Pour éviter cela, les échantillons de test doivent être achetés sur le marché libre. Vous vous assurez ainsi que les échantillons testés sont de la même qualité que ceux qui seront fournis lors des futures livraisons en série.
Le test doit également porter sur plusieurs dessiccants (et non un seul) de chacune des marques testées, afin d’améliorer la fiabilité des résultats.
Pourquoi ? Les agents absorbants des dessiccants, comme le chlorure de calcium et l’amidon, sont souvent mélangés en vrac avant d’être introduits dans le dessiccant. Ce mélange n’est pas homogène, ce qui signifie que les dessiccants peuvent être remplis avec des proportions différentes de chlorure de calcium et d’amidon, bien qu’ils soient tous produits dans le même lot*.
Une quantité élevée de chlorure de calcium améliore la capacité d’absorption, mais le dessiccant devient aussi plus liquide, avec un risque accru de fuites et de suintement. En testant plusieurs échantillons, ce n’est pas un mélange de bonne ou de mauvaise qualité qui détermine les résultats, mais une moyenne.
* AbsorGel® Type-X est produit selon un procédé contrôlé de double mélange, qui garantit que le mélange de chlorure de calcium et d’amidon est exactement le même. Dessiccant après dessiccant.
L’importance de conditions de chargement identiques
Pour pouvoir comparer sur une base équivalente, tous les échantillons de dessiccants d’un test doivent être placés dans la même chambre climatique ou dans le même conteneur. Même une chambre climatique peut se comporter différemment d’un test à l’autre. Cette variation des conditions n’existe pas si tous les échantillons se trouvent dans le même espace de test, qu’il s’agisse d’un conteneur maritime ou d’une chambre climatique.
Des conditions identiques lors des tests en conditions réelles
Si vous testez en conditions réelles, veillez à placer tous les dessiccants (un de chaque fabricant) dans le même conteneur. Pour les tests en conditions réelles, nous recommandons d’inclure plusieurs conteneurs dans le test. Si différents dessiccants sont placés dans des conteneurs différents, certains paramètres peuvent fausser les résultats des tests :
- La quantité d’humidité au moment du chargement : un conteneur peut contenir des palettes très humides et/ou avoir un plancher humide, tandis qu’un autre peut être plus sec. Les variations de la quantité d’humidité au chargement peuvent fortement influer sur la quantité d’humidité à absorber, ainsi que sur la capacité d’absorption.
- L’état du conteneur : un conteneur endommagé, percé ou équipé de joints de mauvaise qualité respire davantage et fait entrer plus d’humidité pendant le test. C’est une raison suffisante pour tester tous les échantillons de dessiccants dans le même conteneur. Si vous réalisez un test en conditions réelles, assurez-vous que les orifices de ventilation de tous les conteneurs sont soit obturés, soit ouverts.
- L’emplacement du conteneur sur le navire : entre un conteneur placé sous le pont, au sein de la « pile », et un conteneur placé sur le pont (et exposé à des conditions difficiles), la quantité d’humidité qui pénètre dans le conteneur pendant le test varie considérablement.
Comparez des dessiccants ayant le même mode d’installation
Les dessiccants de même type doivent être testés ensemble. Qu’entendons-nous par là ?
Ne mélangez jamais des dessiccants à installation horizontale (souvent appelés « blankets » ou « sheets ») avec des dessiccants à installation verticale (souvent appelés « hanging »).
Même si vous testez deux dessiccants identiques du même fabricant avec le même mélange absorbant, le dessiccant installé horizontalement sera plus performant que le dessiccant vertical.
Dans un dessiccant vertical, l’agent absorbant se déplace vers le bas du dessiccant. Dans le dessiccant installé horizontalement, l’agent absorbant se répartit. Ce phénomène est comparable à la façon dont un morceau de sucre se dissout plus lentement dans de la saumure que du sucre en poudre.
Comparez des dessiccants ayant le même mode d’installation : vertical avec vertical (comme AbsorGel® Hanging), horizontal avec horizontal (comme AbsorGel® Blanket).
Article suivant : pourquoi les dessiccants doivent-ils être testés en conditions réelles ?
