¿Recibe usted la protección contra la humedad por la que paga? Hoy en día es difícil responder a esa pregunta. El motivo es que actualmente no existe un estándar común para ensayar el rendimiento de los distintos desecantes. Esto es un problema, porque hace imposible comparar con precisión los diversos desecantes disponibles en el mercado.
Con esta guía obtendrá una visión clara de por qué esto supone un problema y de lo que puede hacer para asegurarse de recibir aquello por lo que paga.
El reto de ensayar el rendimiento de los desecantes
Cuanta más humedad, mejor resultado
Un ejemplo de la importancia de que las condiciones sean similares durante los ensayos es la cantidad de humedad disponible en el ensayo. Si hay mucha humedad disponible dentro de un contenedor o de una cámara climática durante el ensayo, el resultado será una absorción mayor que si hubiera menos humedad disponible.
Esto es así independientemente del tipo de desecante ensayado, ya sea cloruro de calcio, gel de sílice, arcilla o desecantes de distintas marcas. Algunos fabricantes afirman que la tasa de absorción de su producto es del 500 % o más. Es fantástico, pero ¿es comparable a las condiciones reales?
Tome una decisión informada
Esta confusión de cifras puede llevar a tomar decisiones basadas en datos de ensayo incompletos. Las consecuencias pueden ser graves si los desecantes que elige no rinden como deberían cuando más importa. Si está en proceso de elegir un nuevo proveedor de desecantes, esperamos que este artículo le ayude a elegir la solución óptima para sus necesidades.
La pregunta del millón
Los costes de los daños por humedad pueden ser considerables. Por ello, es fundamental que sus mercancías estén bien protegidas y que realmente reciba aquello por lo que paga. La pregunta que pretendemos responder a continuación es:
¿Cómo ensayar distintos desecantes para obtener datos objetivos y basados en hechos?
Para responderla, le guiaremos por los siguientes temas:
- Ensayar los desecantes en el mismo entorno
- Comprar muestras en el mercado abierto
- Consideraciones sobre las condiciones de carga
- Comparar desecantes con el mismo modo de instalación
Ensaye los distintos desecantes en el mismo entorno
Lo ideal es realizar los ensayos en condiciones de campo para que reflejen fielmente la realidad. Tanto si realiza el ensayo en condiciones reales como en una cámara climática, asegúrese de que las muestras se ensayen en el mismo entorno, ya sea en el mismo contenedor o en la misma cámara.
Pero ¿cuáles son las diferencias entre un ensayo en cámara climática y un ensayo en condiciones reales?
Ensayo en cámara climática
Un ensayo en cámara climática es una forma artificial de evaluar el rendimiento de absorción de un desecante. Su ventaja es que puede realizarse fácilmente en poco tiempo y a un coste relativamente bajo. Sin embargo, los resultados obtenidos dejan fuera toda una serie de parámetros importantes.
Un ensayo en cámara climática suele durar 30 días. Tanto la temperatura como la humedad se fijan en valores constantes, a menudo 30 °C y 90 % HR (humedad relativa). Como resultado, siempre hay humedad dentro de la cámara climática —se añade automáticamente y se mantiene constante— y los desecantes disponen de cantidades ilimitadas de humedad para absorber.
En consecuencia, los niveles de absorción alcanzados en las cámaras climáticas pueden ser muy elevados (500–600 %).
Ensayo en condiciones reales
Un ensayo en condiciones reales es un ensayo que se realiza dentro de un contenedor enviado desde el origen hasta el destino. En un ensayo en condiciones reales, la cantidad de humedad se reduce con el tiempo, ya que los desecantes absorben la humedad del interior del contenedor o de la bolsa de polietileno. Para eso están diseñados.
Además, la temperatura varía al atravesar distintas zonas climáticas y cambia entre el día y la noche. La humedad relativa también varía, a diferencia de la humedad relativa constante de los ensayos en cámara climática.
En un ensayo en condiciones reales, la disponibilidad de humedad será mucho menor que en un ensayo en cámara climática. En consecuencia, la capacidad de absorción en un ensayo en condiciones reales parecerá inferior a las capacidades de absorción en una cámara climática. Pero la realidad es que:
- La absorción en cámara climática y la absorción en condiciones reales son dos cosas completamente distintas. El rendimiento de un desecante en condiciones de cámara climática puede aumentarse artificialmente para alcanzar tasas de absorción altas y atractivas. ¿Cómo? Aumentando la duración del ensayo, la temperatura o la humedad relativa.
- Los niveles de absorción de las cámaras climáticas nunca se darán en condiciones reales.
- Una absorción del 400 % en una cámara climática podría equivaler a un 200 % o incluso menos en la realidad, debido a la falta de humedad que absorber.
- La absorción en un ensayo en condiciones reales podría ser muy baja. Simplemente porque hay muy poca humedad que absorber.
Es algo parecido a medir el consumo de combustible de un coche. Si se mide circulando cuesta abajo, los resultados serán fantásticos. Sin embargo, todos sabemos que el consumo será mucho mayor al conducir con normalidad.
Para subrayar el título de este artículo: compare basándose en el mismo método de ensayo. Y nunca mezcle los dos.
Compre varias muestras en el mercado abierto
Puede sonar algo complicado, pero, en nuestra experiencia realizando ensayos y comparando nuestros desecantes con los de la competencia, hemos comprobado que algunas muestras se habían modificado para rendir mejor en los ensayos.
Para evitarlo, las muestras de ensayo deben adquirirse en el mercado abierto. De este modo, se asegura de que las muestras del ensayo tengan la misma calidad que las que se entregarán en futuros suministros en serie.
El ensayo también debe realizarse con varios desecantes (no solo uno) de cada una de las marcas ensayadas, para mejorar la fiabilidad de los resultados.
¿Por qué? A menudo, los agentes absorbentes de los desecantes, como el cloruro de calcio y el almidón, se mezclan a granel antes de introducirse en el desecante. Esta mezcla no es homogénea, lo que significa que los desecantes pueden llenarse con proporciones distintas de cloruro de calcio y almidón, aunque todos se fabriquen en el mismo lote*.
Una mayor cantidad de cloruro de calcio mejora la capacidad de absorción, pero el desecante también se vuelve más líquido, con un mayor riesgo de fugas y de exudación. Al incluir varias muestras en el ensayo, los resultados no dependerán de una mezcla de mala o de buena calidad, sino que se obtendrá un resultado medio.
* AbsorGel® Type-X se fabrica mediante un proceso controlado de mezcla dual que garantiza que la mezcla de cloruro de calcio y almidón sea exactamente la misma. Desecante tras desecante.
La importancia de unas condiciones de carga equivalentes
Para poder comparar en igualdad de condiciones, todas las muestras de desecante de un ensayo deben colocarse en la misma cámara climática o en el mismo contenedor. Incluso una cámara climática puede comportarse de forma distinta de un ensayo a otro. Esta variación de las condiciones no existe si todas las muestras están en el mismo espacio de ensayo, ya sea un contenedor marítimo o una cámara climática.
Igualdad de condiciones en los ensayos en condiciones reales
Si realiza ensayos en condiciones reales, asegúrese de colocar todos los desecantes (uno de cada fabricante) en el mismo contenedor. Para los ensayos en condiciones reales, recomendamos incluir varios contenedores en el ensayo. Si se colocan distintos desecantes en contenedores diferentes, algunos parámetros podrían distorsionar los resultados de los ensayos:
- La cantidad de humedad en el momento de la carga: un contenedor puede llevar palés muy húmedos y/o tener el suelo mojado, mientras que otro puede estar más seco. Las variaciones en la cantidad de humedad en el momento de la carga pueden influir mucho en la cantidad de humedad que hay que absorber y también en la capacidad de absorción.
- El estado del contenedor: un contenedor dañado, con agujeros o con juntas de mala calidad, respira más aire e introduce más humedad en su interior durante el ensayo. Esto ya es motivo suficiente para ensayar todas las muestras de desecante en el mismo contenedor. Si realiza un ensayo en condiciones reales, asegúrese de que todos los contenedores tengan los orificios de ventilación sellados o abiertos.
- La posición del contenedor en el buque: entre un contenedor situado bajo cubierta, dentro de la «pila», y uno situado sobre cubierta (y expuesto a condiciones adversas) hay una gran diferencia en cuanto a la cantidad de humedad que entra en el contenedor durante el ensayo.
Compare desecantes con el mismo modo de instalación
Los desecantes del mismo tipo deben ensayarse juntos. ¿Qué queremos decir con esto?
Nunca mezcle desecantes de instalación horizontal (a menudo llamados «blankets» o «sheets») con desecantes de instalación vertical (a menudo llamados «hanging»).
Aunque ensaye dos desecantes idénticos del mismo fabricante con la misma mezcla absorbente, el desecante instalado horizontalmente rendirá más que el vertical.
En un desecante vertical, el agente absorbente se desplaza hacia la parte inferior del desecante. En el desecante instalado horizontalmente, el agente absorbente se reparte. Es un fenómeno similar a cómo un terrón de azúcar se disuelve en salmuera más lentamente que el azúcar en polvo.
Compare desecantes con el mismo modo de instalación: vertical con vertical (como AbsorGel® Hanging), horizontal con horizontal (como AbsorGel® Blanket).
Siguiente artículo: ¿Por qué deben ensayarse los desecantes en condiciones reales?
