Dans cet article de notre rubrique Analyses, nous vous expliquons pourquoi il est important de tester les performances des dessiccants en conditions réelles. Dans notre précédent article (Guide pour tester les performances de différents dessiccants), nous passons en revue d’autres aspects à prendre en compte. Nous vous en recommandons la lecture si vous souhaitez y voir plus clair sur les points à garder à l’esprit lors du choix de votre protection contre l’humidité.
Ce qui est réel et ce qui ne l’est pas
Vos expéditions seront confrontées à des conditions radicalement différentes de celles d’une chambre climatique. Par exemple, l’humidité relative dans une chambre climatique est souvent fixée à une valeur constante pendant le test. Davantage d’humidité est ainsi disponible, ce qui permet aux dessiccants d’atteindre des taux d’absorption incroyablement élevés. Des chiffres autour de 400 %, voire jusqu’à 600 %, sont courants.
Fantastique, certes. Mais ce n’est pas réel, car ces niveaux d’absorption ne peuvent pas être atteints lors d’une expédition réelle. Cela pose un problème, qui se résume à la façon dont ces dessiccants se comporteront réellement. Et vous devez le savoir pour vous assurer que vos expéditions sont bien protégées.
Se fier aux taux d’absorption mesurés en chambre climatique peut poser problème. Voyons plus en détail pourquoi.
Les résultats des tests en chambre climatique peuvent vous induire en erreur
Si un résultat obtenu en chambre climatique est utilisé pour dimensionner les dessiccants, votre cargaison risque d’être largement sous-protégée. Prenons un exemple pour y voir plus clair :
Une entreprise affirmait que ses dessiccants atteignaient un taux d’absorption de 400 % en chambre climatique. Vous recherchez une protection contre l’humidité. Pour déterminer vos besoins en absorption d’humidité, vous avez réalisé un audit. Celui-ci conclut que 10 litres d’eau doivent être absorbés dans votre conteneur pour maintenir l’humidité à un niveau sans danger.
D’après le taux d’absorption atteint en chambre climatique, vous calculez que 2,5 kg de dessiccants suffiront à protéger votre expédition.
Mais le taux d’absorption en conditions réelles est différent. Il vous faut en réalité 5 kg de dessiccants pour maintenir l’humidité à un niveau sûr et bien protéger votre cargaison.
Si vous dimensionnez la quantité de dessiccants nécessaire en vous fondant sur le taux d’absorption atteint en chambre climatique, votre cargaison sera sous-protégée.
Un test en chambre climatique peut être comparé à la mesure de la consommation de carburant d’une voiture en descente. Le résultat sera séduisant. Mais il ne sera pas comparable à une conduite normale.
Conditions différentes, résultats différents
Les dessiccants sont souvent commercialisés en mettant en avant des performances élevées obtenues lors de tests en chambre climatique. L’un des problèmes est qu’il n’existe pas de consensus sur les valeurs des paramètres de test et que les fabricants n’indiquent pas toujours les conditions du test (durée, température et humidité relative).
Les tests climatiques sont parfois réalisés par un tiers. Les fabricants de dessiccants parlent alors souvent d’une approbation ou d’un test SGS. SGS est l’un des nombreux instituts de test indépendants. La certification par un tiers est une excellente chose, car elle rend les résultats fiables. Mais le problème des écarts de performance entre conditions réelles et conditions de chambre climatique demeure.
Performances des dessiccants lors d’un test de courte durée
Lorsque vous mettez en place un test de dessiccants, sa durée doit être identique à celle de votre expédition réelle. Il est important de mesurer du chargement jusqu’au déchargement. Une période de test plus courte ne vous donnera pas la capacité réelle des dessiccants à base de chlorure de calcium.
En fait, les différents types de dessiccants se comportent différemment dans le temps. En 2019, nous avons réalisé un test de courte durée de 30 jours avec différents types de dessiccants dans une chambre climatique.
Les résultats obtenus sont les suivants :
- Le gel de silice présente une absorption très constante dans le temps.
- Le chlorure de calcium affiche une absorption croissante dans le temps.
- L’argile présente des performances mixtes, mais plus proches de celles du gel de silice.
Capacité d’absorption dans le temps
(Test en chambre climatique : 30 °C, 90 % HR, 30 jours)
Ce graphique montre l’importance de réaliser un test d’une durée égale à celle d’une expédition. Les dessiccants à base de chlorure de calcium présentent une absorption forte et continue dans le temps.
En résumé, ne vous fiez pas aux tests en chambre climatique pour calculer la quantité de dessiccants nécessaire à la protection de vos expéditions. Testez plutôt en conditions réelles et évitez une protection insuffisante qui exposerait vos expéditions à des dommages liés à l’humidité.
À lire ensuite : Comparer les dessiccants – le taux d’absorption ne fait pas tout
