Unter den zahlreichen Verpflichtungen, die durch die EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) eingeführt werden, sticht eine aufgrund ihrer unmittelbaren Anwendung hervor: die Beschränkung von per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen (PFAS) in Verpackungen mit Lebensmittelkontakt. Während die meisten Anforderungen der PPWR schrittweise eingeführt werden, gilt der PFAS-Grenzwert ab dem ersten Tag der Anwendung der Verordnung, dem 12. August 2026.
Für Lebensmittel- und Pharmaunternehmen, die Waren versenden, ist dies eine verbindliche Frist mit direkten Auswirkungen darauf, wie papierbasierte Verpackungen Fett, Öl und Wasser standhalten.
Die wichtigsten Punkte
- Artikel 5 der PPWR beschränkt besorgniserregende Stoffe in Verpackungen. Dazu gehören ein strenger PFAS-Grenzwert für Materialien mit Lebensmittelkontakt sowie die seit Langem geltenden Konzentrationsgrenzwerte für Schwermetalle (Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertiges Chrom).
- Die PFAS-Beschränkung gilt unmittelbar ab dem 12. August 2026 und wird nicht schrittweise eingeführt, wie diese Analyse zur Lebensmittelsicherheit bezüglich der Frist im August 2026 bestätigt.
- PFAS werden seit Langem eingesetzt, um papierbasierte Lebensmittelverpackungen fett-, öl- und wasserbeständig zu machen.
- Die Entfernung von PFAS verändert das Feuchtigkeitsverhalten von Papier mit Lebensmittelkontakt, sodass alternative Barrieren und deren Validierung erforderlich sind.
- Unternehmen, die Verpackungen auf dem EU-Markt bereitstellen, müssen die Konformität durch Lieferantenerklärungen und Prüfdokumentation nachweisen.
Artikel 5 der PPWR und besorgniserregende Stoffe verstehen
Artikel 5 der EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) bildet gemäß dem Rechtsrahmen der Europäischen Kommission für Verpackungsabfälle die Grundlage für die Beschränkung besorgniserregender Stoffe in Verpackungen und Verpackungsbestandteilen.
Ziel ist es, sicherzustellen, dass Verpackungen, die auf dem EU-Markt bereitgestellt werden, weder die menschliche Gesundheit noch die Umwelt oder die Recyclingfähigkeit und Wiederverwendung von Materialien beeinträchtigen. Die Bestimmung erfasst Stoffe, die beim Recycling in die Umwelt gelangen oder die kreislauforientierte Nutzung von Verpackungsmaterialien behindern können.
Neben PFAS übernimmt Artikel 5 auch die seit Langem bestehenden Beschränkungen für Schwermetalle (Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertiges Chrom) in Verpackungen und begrenzt die Summe ihrer Konzentrationen. Die unmittelbarste neue Verpflichtung innerhalb dieses Regelwerks betrifft jedoch PFAS in Verpackungen mit Lebensmittelkontakt.
Nach Angaben der Europäischen Kommission dürfen Verpackungen mit Lebensmittelkontakt nicht auf dem Markt bereitgestellt werden, wenn die enthaltenen PFAS die festgelegten Grenzwerte überschreiten.
Dies ist als aktuelle Auslegung der Anforderungen von Artikel 5 zu verstehen, da weitere Leitlinien Einzelheiten zum Anwendungsbereich und zu den Prüfmethoden präzisieren könnten.
Warum der PFAS-Grenzwert ab dem ersten Tag gilt
Anders als die Minimierungsvorschriften nach Artikel 10 oder die Zielvorgaben für den Recyclinganteil, für die gestaffelte Zeitpläne gelten, tritt die PFAS-Beschränkung unmittelbar mit dem Beginn der Anwendung der Verordnung in Kraft. Es gibt keine Übergangsfrist.
Verpackungseinkäufer, die davon ausgehen, noch mehrere Jahre Zeit für Anpassungen zu haben, riskieren, bereits ab dem ersten Tag der Anwendung nicht konforme Produkte auf den Markt zu bringen. Für Teams, die Spezifikationen für Papier mit Lebensmittelkontakt, Beutel und Verpackungsformate aus geformtem Faserstoff festlegen, ist der verbleibende Planungszeitraum bereits kurz.
Ein Neuformulierungszyklus für eine faserbasierte Verpackung, von der Auswahl der Barriere über die Lieferantenqualifizierung bis zur Validierung der Haltbarkeit, kann leicht länger dauern als die verbleibende Zeit. Deshalb sollte dieses Datum als unmittelbarer Handlungsbedarf für den Einkauf und nicht als weit entferntes Etappenziel verstanden werden.
Die bisherige Funktion von PFAS in Verpackungen
PFAS wurden in der Vergangenheit genau wegen der Eigenschaften geschätzt, die sie für die Umwelt problematisch machen. Ihre Beständigkeit gegen Wasser, Öl und Fett machte sie zu einer zuverlässigen Beschichtung für papierbasierte Lebensmittelverpackungen, bei denen Fette und Flüssigkeiten andernfalls das Fasermaterial durchdringen könnten. Zu den typischen Anwendungen gehören:
- Verpackungspapier für Burger und Sandwiches
- Einlegepapiere für Backwaren und Gebäckbeutel
- Schalen und Tabletts aus geformtem Faserstoff
- Popcorntüten und Innenbeschichtungen für Mikrowellenpopcorn
In all diesen Fällen bildeten PFAS eine dünne, wirksame Barriere, durch die leichte Faserverpackungen fettige oder feuchte Lebensmittel aufnehmen konnten, ohne an Stabilität zu verlieren. Eine auf ScienceDirect veröffentlichte Studie weist darauf hin, dass die faserbasierte Verpackungsindustrie in hohem Maße auf solche fluorierten Behandlungen angewiesen war, um Fett- und Feuchtigkeitsbeständigkeit zu erreichen. Deshalb stellt der Verzicht auf diese Stoffe eine echte technische Herausforderung dar.
Dieselben Eigenschaften, die PFAS für die Verpackung heißer, fettiger Mahlzeiten attraktiv machten, führen auch dazu, dass sie in Recyclingströmen und in der Umwelt lange bestehen bleiben. Genau auf diese Beständigkeit zielt Artikel 5 ab.
Was passiert, wenn PFAS entfernt werden?
Die Entfernung von PFAS bedeutet nicht einfach nur, eine Chemikalie auf einem technischen Datenblatt auszutauschen. Sie beseitigt eine funktionelle Barriere. Ohne diese verliert Papier mit Lebensmittelkontakt einen großen Teil seiner Beständigkeit gegen Fett und Feuchtigkeit. Dadurch wird die Verpackung anfälliger für Aufweichen, Fleckenbildung und eine Schwächung ihrer strukturellen Festigkeit.
Dies ist bereits lange vor dem Auftreten sichtbarer Schäden relevant, da faserbasierte Materialien Feuchtigkeit aus der Umgebungsluft aufnehmen, lange bevor Kondensation entsteht oder der Taupunkt erreicht wird.
Alternative Barrieren und ihre Vor- und Nachteile
Mehrere PFAS-freie Barrieren werden bereits eingesetzt, die sich hinsichtlich ihres Feuchtigkeitsverhaltens und ihrer Recyclingfähigkeit unterscheiden. Laut Packaging Dive beschleunigt sich die Einführung dieser Alternativen mit zunehmendem regulatorischem Druck. Zu den wichtigsten Optionen gehören:
| Barrieretyp | Feuchtigkeitsverhalten | Recyclingfähigkeit und Wiederverwendung |
|---|---|---|
| Wachsbeschichtungen | Mittlere Feuchtigkeitsbeständigkeit | Können das Faserrecycling erschweren |
| Silikonbehandlungen | Gute Fettbeständigkeit, variable Feuchtigkeitskontrolle | Im Allgemeinen mit Recyclingströmen kompatibel |
| Biobasierte Beschichtungen | Variabel, abhängig von der Formulierung | Häufig auf Recyclingfähigkeit ausgelegt |
| Aluminiumlaminat | Hohe Feuchtigkeits- und Gasbarriere | Verringert die Recyclingfähigkeit der Fasern |
Keine einzelne Alternative kann PFAS bei allen Kriterien vollständig ersetzen. Eine Barriere, die die Feuchtigkeitsbeständigkeit wiederherstellt, kann die Recyclingfähigkeit beeinträchtigen, während eine gut recycelbare Beschichtung möglicherweise weniger Schutz bietet. Deshalb kann der Austausch einer Barriere durch eine andere nicht nur auf dem Papier bewertet werden.
Das Feuchtigkeitsverhalten jeder Option muss im Zusammenhang mit dem jeweiligen Produkt und seiner Lieferkette betrachtet werden. Eine biobasierte Beschichtung, die unter moderaten Bedingungen gute Ergebnisse erzielt, kann bei längerer Einwirkung von Luftfeuchtigkeit oder Temperaturschwankungen an ihre Grenzen stoßen. Die Bewertungskriterien sollten deshalb die anspruchsvollsten Bedingungen berücksichtigen, denen die Verpackung realistischerweise ausgesetzt sein wird, und nicht nur den Durchschnittsfall.
Das Gesamtbild der besorgniserregenden Stoffe
PFAS sind nicht die einzigen besorgniserregenden Stoffe, die in der PPWR behandelt werden. Artikel 5 behält auch die bestehenden Beschränkungen für Schwermetalle bei und begrenzt die Gesamtkonzentration von Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertigem Chrom in Verpackungen und deren Bestandteilen.
Zusammen mit dem PFAS-Grenzwert bilden diese Beschränkungen derzeit den Kern des Regelwerks für besorgniserregende Stoffe. Sie sind jedoch das erste und nicht das letzte Kapitel der PPWR.
Die Kommission und die Europäische Chemikalienagentur müssen bis Dezember 2026 einen Bericht über besorgniserregende Stoffe in Verpackungen vorlegen, wie in einem Eurofins-Bulletin zu Chemikalien erläutert wird. Dabei soll unter anderem untersucht werden, wie PFAS und andere Chemikalien die Wiederverwendung und das Recycling beeinflussen. Nach Abschluss dieser Bewertung könnten weitere Beschränkungen folgen. Entsprechende Anforderungen, die durch delegierte Rechtsakte eingeführt werden, würden in der Regel etwa zwei Jahre nach Veröffentlichung des delegierten Rechtsakts in Kraft treten.
Für Verpackungsteams bedeutet dies, dass der PFAS-Grenzwert als Beginn einer umfassenderen regulatorischen Entwicklung und nicht als isolierte Anforderung betrachtet werden sollte. Bei heutigen Entscheidungen über alternative Materialien sollte berücksichtigt werden, dass künftig weitere Stoffe genauer geprüft werden könnten und dass Recyclingfähigkeit und Wiederverwendung weiterhin zentrale Bewertungskriterien bleiben werden.
Wer eine Ersatzbarriere ausschließlich auswählt, um die heutige PFAS-Anforderung zu erfüllen, ohne zu berücksichtigen, wie sie zu zukünftigen Anforderungen an die Kreislauffähigkeit passt, riskiert innerhalb weniger Jahre eine zweite kostspielige Neuformulierung.
Verantwortung für Verpackungen und technische Dokumentation
Gemäß der PPWR trägt der Wirtschaftsakteur, der eine Verpackung auf dem EU-Markt bereitstellt, die Verantwortung dafür, die Einhaltung der Stoffbeschränkungen nachzuweisen, wie in den Leitlinien der Europäischen Kommission zu Verpackungsabfällen klargestellt wird. In der Praxis führt diese Verpflichtung zunehmend zu konkreten Anforderungen im Einkauf. Käufer sollten damit rechnen, dass die folgenden Nachweise zum Standard werden:
- Lieferantenerklärungen zur Bestätigung der PFAS-Freiheit
- Materialprüfberichte zur Bestätigung der Stoffgrenzwerte
- Konformitätsbewertungen als Nachweis für die technische Dokumentation
Diese Dokumente sind keine optionalen Formalitäten. Im Falle einer Marktüberwachung muss der Wirtschaftsakteur nachweisen können, dass seine Verpackung die Anforderungen von Artikel 5 erfüllt.
Wenn bereits jetzt eine lückenlose Dokumentation entlang der Lieferkette aufgebaut wird, muss nach Beginn der Durchsetzung nicht unter Zeitdruck nach Nachweisen gesucht werden. Außerdem sollte festgelegt werden, welche interne Funktion für diese Nachweise verantwortlich ist. Die Zuständigkeit liegt häufig zwischen Einkauf, Qualitätssicherung und Regulatory Affairs, und Lücken entstehen meist dort, wo die Verantwortlichkeiten nicht eindeutig geregelt sind.
Best Practices: Was Unternehmen jetzt tun sollten
Die klare Ausgestaltung dieser Verpflichtung ermöglicht einen konkreten Aktionsplan. Die folgenden Schritte adressieren die dringendsten Prioritäten für Teams, die für Lebensmittel- und Pharmaverpackungen verantwortlich sind.
1. Verpackungen mit Lebensmittelkontakt auf PFAS prüfen
Identifizieren Sie zunächst alle Verpackungsformate mit Lebensmittelkontakt in Ihrem Portfolio, die PFAS enthalten könnten. Faserbasierte Produkte mit Fett- oder Feuchtigkeitsbeständigkeit sind der naheliegende Ausgangspunkt. Dieses Audit definiert den Umfang der Compliance-Aufgabe und zeigt, welche Formate vor Ablauf der Frist neu formuliert werden müssen. Eine Priorisierung nach Volumen und danach, wie zentral das jeweilige Format für die Produktlinie ist, hilft dabei, die Maßnahmen auf die Bereiche zu konzentrieren, in denen eine Nichteinhaltung die größten Auswirkungen hätte.
2. Lieferantenerklärungen frühzeitig anfordern
Kontaktieren Sie Ihre Lieferanten, um Erklärungen und unterstützende Prüfdaten anzufordern. Da der Wirtschaftsakteur die Verantwortung für die Einhaltung der Vorschriften trägt, ist es nicht ratsam, darauf zu warten, dass Lieferanten diese Informationen von sich aus bereitstellen. Frühzeitige Anfragen zeigen außerdem, welche Lieferanten bereits auf die Beschränkung vorbereitet sind und welche möglicherweise Unterstützung benötigen. So bleibt Käufern genügend Zeit, alternative Bezugsquellen zu qualifizieren, bevor die Frist eine übereilte Entscheidung erzwingt.
3. Feuchtigkeitsverhalten von Alternativen vor der Skalierung testen
Der vielleicht wichtigste Schritt besteht darin, zu validieren, dass eine PFAS-freie Alternative das Produkt tatsächlich schützt. Eine Umstellung in großem Maßstab ohne vorherige Tests birgt das Risiko, ein Compliance-Problem gegen ein Qualitätsproblem einzutauschen. Das Feuchtigkeitsverhalten einer neuen Barriere sollte unter realistischen Lager- und Transportbedingungen bewertet werden. Dazu gehören auch Schwankungen von Luftfeuchtigkeit und Temperatur zwischen verschiedenen Klimazonen während längerer Reisen.
Hier ist Fachwissen im Bereich Feuchtigkeit besonders wertvoll. Absortech unterstützt Lebensmittel- und Pharmaunternehmen dabei, das Verhalten PFAS-freier Verpackungen gegenüber Feuchtigkeit zu bewerten. So können Teams die Auswirkungen von Feuchtigkeit reduzieren und die Produktqualität während der Umstellung aufrechterhalten.
Wenn eine neu formulierte faserbasierte Verpackung eine geringere Barriereleistung aufweist, kann eine umfassende Präventionsstrategie, die die Auswahl der Verpackung mit präzise entwickelten Trockenmitteln kombiniert, einen zuverlässigen langfristigen Schutz wiederherstellen, ohne erneut beschränkte Stoffe einzusetzen.
Fazit und nächste Schritte
Die PFAS-Beschränkung der PPWR gehört zu den klarsten und am frühesten anzuwendenden Verpflichtungen der gesamten Verordnung.
Ab dem 12. August 2026 dürfen Verpackungen mit Lebensmittelkontakt, deren PFAS-Gehalt die festgelegten Grenzwerte überschreitet, nicht mehr auf dem EU-Markt bereitgestellt werden. Die Verantwortung für den Nachweis der Konformität liegt beim Wirtschaftsakteur. Die Entfernung von PFAS trägt zur ökologischen Integrität bei, beseitigt jedoch gleichzeitig eine bewährte Barriere gegen Feuchtigkeit und Fett. Die Validierung von Alternativen ist daher unerlässlich und keine optionale Maßnahme.
Unternehmen, die ihre Verpackungen jetzt prüfen, Lieferantenerklärungen einholen und PFAS-freie Alternativen testen, sind auf die Anwendung der Vorschriften vorbereitet, anstatt unvorbereitet mit den Anforderungen konfrontiert zu werden. Teams, die die Auswirkungen dieser Veränderungen auf das Feuchtigkeitsverhalten bewerten, bietet Absortech fachkundige Beratung und maßgeschneiderten Schutz auf der Grundlage jahrzehntelanger Erfahrung mit feuchtigkeitsempfindlichen Lieferketten.
Um zu besprechen, wie PFAS-freie Verpackungen hinsichtlich ihres Feuchtigkeitsverhaltens validiert werden können, kontaktieren Sie das Absortech-Team oder abonnieren Sie den Moisture Magazine Newsletter, um über die Weiterentwicklung der PPWR-Anforderungen informiert zu bleiben, wenn weitere Leitlinien veröffentlicht werden.
