Quy định về bao bì và chất thải bao bì của EU (PPWR) đang định hình lại cách bao bì vận chuyển được thiết kế, sử dụng và thải bỏ trên toàn Liên minh châu Âu. Một trong những điều khoản có tác động lớn nhất là Điều 29, trong đó đặt ra các mục tiêu tái sử dụng bắt buộc đối với bao bì vận chuyển. Tuy nhiên, có một loại bao bì được sử dụng rộng rãi lại nằm ngoài các nghĩa vụ này: chiếc thùng carton quen thuộc.
Với các nhà quản lý logistics và bao bì đang cân nhắc giữa bao bì tái sử dụng và thùng carton, ngoại lệ này đặt ra một câu hỏi chiến lược vượt ra ngoài phạm vi tuân thủ, liên quan đến hiệu năng vật liệu, khả năng chống chịu của chuỗi cung ứng và mức độ tiếp xúc với độ ẩm trong quá trình vận chuyển.
Hiểu về ngoại lệ dành cho thùng carton trong PPWR
Theo Điều 29 của PPWR, bao bì vận chuyển được sử dụng giữa các đơn vị kinh doanh phải đạt mục tiêu tái sử dụng 40 % vào năm 2030, tăng lên 70 phần trăm vào năm 2040. Các mục tiêu tái sử dụng này của PPWR áp dụng cho bao bì vận chuyển như pallet, thùng thưa, hộp và các định dạng logistics B2B tương tự. Tuy nhiên, bao bì được làm chủ yếu từ giấy hoặc carton được miễn trừ.
Lý do nằm ở khả năng tái chế của các vật liệu làm từ sợi, vốn đã có tỷ lệ thu gom và tái chế cao trên khắp châu Âu. Xét từ góc độ pháp lý, carton mặc nhiên được xem là vật liệu tuần hoàn.
Đối với các nhà quản lý bao bì, hệ quả này rất đáng kể. Các doanh nghiệp chuyển sang bao bì vận chuyển bằng nhựa tái sử dụng phải đầu tư vào hệ thống theo dõi, logistics thu hồi, vệ sinh và cơ chế dùng chung bao bì. Tiếp tục sử dụng carton giúp tránh được sự phức tạp trong vận hành này.
Dựa trên thông tin hiện có, sự bất cân xứng này có thể thúc đẩy xu hướng chuyển sang, hoặc tiếp tục phụ thuộc vào, các loại thùng carton dùng một lần ở những doanh nghiệp muốn chọn con đường ít vướng mắc pháp lý nhất.
Xu hướng tăng hàm lượng sợi tái chế
Trong khi Điều 29 miễn trừ thùng carton khỏi các mục tiêu tái sử dụng, những phần khác của khung PPWR lại tạo áp lực theo một hướng khác. Các yêu cầu Thiết kế để tái chế (DfR) cùng những cam kết rộng hơn về phát triển bền vững khuyến khích nhà sản xuất tăng hàm lượng sợi tái chế trong bao bì carton sóng. Mục đích này là hợp lý: khép kín vòng tuần hoàn sợi giúp giảm nhu cầu bột giấy nguyên sinh và giảm tác động đến môi trường.
Sự đánh đổi nằm ở khía cạnh kỹ thuật. Mỗi lần sợi xenlulo đi qua quá trình tái chế, chúng lại ngắn đi. Theo các phân tích về độ bền của sợi tái chế, sợi ngắn hơn liên kết kém hơn, làm giảm độ bền kéo, khả năng chịu xếp chồng và độ ổn định kích thước. Đặc tính hút ẩm của carton tái chế cũng thay đổi: sợi ngắn hơn có xu hướng hấp thụ nhiều hơi ẩm từ không khí hơn, khiến tính năng cơ học tiếp tục suy giảm.
Nghiên cứu về ảnh hưởng của độ ẩm đối với tấm carton sóng tái chế khẳng định rằng độ bền nén có thể giảm rõ rệt khi độ ẩm tương đối tăng, và hàm lượng tái chế càng làm hiệu ứng này mạnh hơn. Khi vận chuyển qua các vùng khí hậu biến động, điều này có thể dẫn đến chồng hàng bị sụp đổ, bao bì sơ cấp bị hư hỏng và hàng hóa bị ảnh hưởng khi đến nơi.
Vì sao xuất xứ và chất lượng carton nhập khẩu lại quan trọng
Một yếu tố thứ hai thường bị bỏ qua trong khâu thu mua: nguồn gốc của thùng carton. Chất lượng carton nhập khẩu mà các bên mua hàng tại EU nhận được có thể khác nhau đáng kể tùy theo khu vực cung ứng.
Dựa trên kinh nghiệm vận hành của Absortech, carton sản xuất tại châu Âu, chẳng hạn tấm carton làm từ giấy kraft của Thụy Điển, thường có sợi dài hơn, đồng đều hơn và đặc tính hút ẩm dễ dự đoán hơn.
Carton có nguồn gốc từ một số thị trường châu Á, dù thường đáp ứng các thông số kỹ thuật cơ bản, có thể có chất lượng sợi và hàm lượng tái chế biến động lớn hơn.
Với các nhà nhập khẩu tại EU nhận thành phẩm đã được đóng gói tại nơi xuất xứ, thùng carton bảo vệ các lô hàng nhập về có thể đã mang đặc tính chịu ẩm khác với loại carton tương đương sản xuất tại châu Âu. Cộng thêm việc hàm lượng sợi tái chế ngày càng tăng trong nguồn cung toàn cầu, điều này khiến cách bao bì phản ứng trong điều kiện vận chuyển ẩm ướt càng thiếu đồng nhất.
Yếu tố độ ẩm trong quyết định lựa chọn giữa bao bì tái sử dụng và thùng carton
Độ ẩm không phải là mối quan tâm của riêng một nhóm nhỏ. Các công-ten-nơ vận chuyển vượt đại dương thường xuyên trải qua các chu kỳ ngưng tụ hơi nước do chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm, cũng như giữa các vùng khí hậu. Những hành trình dài hơn đi qua nhiều vùng khí hậu, khiến rủi ro độ ẩm tăng lên không chỉ vì thời gian kéo dài.
Khí hậu tại thời điểm đóng hàng cũng ảnh hưởng đến lượng không khí bị giữ kín bên trong đơn vị chứa hàng và lượng hơi ẩm mà hàng hóa và vật liệu bao bì đã hấp thụ trước khi đóng hàng. Mức độ sử dụng không gian xếp hàng, tức là khoảng không khí trống bên trong đơn vị chứa hàng, cũng ảnh hưởng đến cách thùng carton trao đổi hơi ẩm và cách hơi ẩm phân bố lại trong quá trình vận chuyển.
Carton là vật liệu có tính hút ẩm, vì vậy nó tham gia tích cực vào quá trình này. Hàm lượng tái chế cao hơn làm tăng lượng hơi ẩm mà carton hấp thụ, và chính lượng hơi ẩm này lại làm giảm độ bền nén đúng vào lúc tải trọng xếp chồng lớn nhất. Vì vậy, chọn carton để né các nghĩa vụ tái sử dụng của PPWR không phải là một quyết định trung lập xét từ góc độ bảo vệ sản phẩm.
Các yếu tố nên đánh giá
- Tỷ lệ sợi tái chế trong tấm carton sóng dùng làm bao bì xuất khẩu.
- Nguồn gốc của nguồn cung carton và mức độ đồng nhất của thông số kỹ thuật đầu vào.
- Đặc điểm tuyến vận chuyển điển hình, bao gồm các vùng khí hậu đi qua và thời gian hành trình.
- Cách xếp chồng và mức độ sử dụng không gian xếp hàng trong đơn vị chứa hàng.
- Các biện pháp chống ẩm hiện có, chẳng hạn chất hút ẩm CaCl2 hiệu suất cao, và liệu việc định lượng có còn phù hợp với đặc tính vật liệu mới hay không.
Đây là những yếu tố then chốt, chưa phải danh sách đầy đủ, nhưng chúng phản ánh cốt lõi của sự đánh đổi.
Vai trò của chất hút ẩm và một câu hỏi diễn giải còn bỏ ngỏ
Giải pháp bảo vệ được thiết kế riêng với chất hút ẩm được thiết kế chính xác từ lâu đã là một chiến lược ngăn ngừa toàn diện cho bao bì có tính hút ẩm trong vận tải hàng hóa quốc tế. Chất hút ẩm CaCl₂ hiệu suất cao có khả năng hấp thụ độ ẩm lên đến 150% trọng lượng bản thân khi tính toán định lượng, cao hơn đáng kể so với các lựa chọn hiệu suất thấp như silica gel và đất sét. Điều này càng có ý nghĩa khi việc tối giản bao bì và giảm trọng lượng cũng là những ưu tiên pháp lý.
Tuy vậy, cách phân loại chất hút ẩm và các vật liệu bảo vệ đặt bên trong bao bì theo khung PPWR vẫn còn là một câu hỏi bỏ ngỏ. Cách diễn giải hiện nay là việc phân loại sẽ được làm rõ thông qua các đạo luật ủy quyền và đạo luật thi hành tiếp theo, vốn thường có hiệu lực hai năm sau khi ban hành.
Cho đến lúc đó, các đội ngũ bao bì nên xem việc lập kế hoạch chống ẩm là một hạng mục công việc song song với việc tuân thủ PPWR.
Kết luận: góc nhìn cân bằng cho các nhà quản lý bao bì
Ngoại lệ dành cho thùng carton trong PPWR mở ra một cách hợp lệ để tránh sự phức tạp của hạ tầng tái sử dụng. Nhưng ngoại lệ này không loại bỏ những thực tế kỹ thuật của bao bì làm từ sợi khi vận chuyển trong điều kiện ẩm, và áp lực song song về việc tăng hàm lượng tái chế càng khiến những thực tế đó rõ rệt hơn. Sự không đồng đều về chất lượng carton nhập khẩu mà các nhà nhập khẩu tại EU gặp phải lại thêm một khía cạnh cần cân nhắc.
Các nhà quản lý logistics và bao bì sẽ có lợi khi đánh giá đồng thời việc lựa chọn vật liệu và mức độ tiếp xúc với độ ẩm, thay vì xem xét riêng rẽ. Sự tư vấn chuyên môn của Absortech hỗ trợ việc đánh giá này, giúp doanh nghiệp hiểu rõ danh mục bao bì của mình phản ứng như thế nào trên các tuyến vận chuyển, vùng khí hậu và nguồn cung ứng khác nhau.
Để trao đổi về cách những yếu tố này tác động đến một chuỗi cung ứng cụ thể, bạn có thể liên hệ đội ngũ Absortech qua biểu mẫu liên hệ, và các phân tích mới nhất được chia sẻ thường xuyên qua bản tin của Absortech.
